Le fleuve Saint-Laurent abrite une grande diversité d’animaux marins impressionnants. On les retrouve tout au long du fleuve et ils sont fascinants à observer. Si vous partez en voyage cet été au Québec et souhaitez profiter de ce magnifique cours d’eau en famille pour les admirer, lisez cet article : vous y découvrirez quelques-unes de ces espèces, les raisons pour lesquelles elles sont uniques et pourquoi il ne faut pas les manquer.
Avant de vous les présenter, une petite mise en garde s’impose. Il est essentiel de respecter les animaux et leurs habitats lors de vos visites dans les parcs naturels. Certaines de ces espèces subissent déjà de nombreuses menaces ; il est donc important de ne pas en ajouter davantage.
Voici donc ces merveilleux animaux :
Pour commencer, le petit rorqual est un type de baleine bien particulier. C’est la plus petite espèce de la famille des balaenoptéridés. On le reconnaît facilement grâce à une bande blanche sur chaque nageoire, qui contraste avec la couleur de sa peau, allant du gris foncé au gris clair. Ses nageoires sont pointues et courtes, et l’animal mesure en moyenne de 8 à 9 mètres.
Il se nourrit de crustacés comme le krill et de poissons tels que le lançon, le capelan ou le jeune hareng. Ces espèces sont particulièrement présentes en juillet dans la rivière Saguenay, où l’on peut souvent voir les petits rorquals sortir brièvement la tête de l’eau pour respirer grâce à leur évent situé au sommet du crâne.
Une sortie dans un centre d’observation ou une réserve de la région permet d’assister à ce spectacle unique. J’en ai moi-même observé l’été dernier : un souvenir mémorable, bien qu’il faille parfois faire preuve de patience avant de les apercevoir.
Les phoques gris
Au Québec, six espèces de phoques habitent les eaux du golfe du Saint-Laurent, dont le phoque gris, sujet de cette section. Comme l’indique son nom scientifique Halichoerus grypus, il appartient à la famille des phocidés.
On le retrouve généralement dans les zones tempérées de l’hémisphère nord, près des côtes ou sur des îlots. Plusieurs réserves et parcs nationaux du golfe du Saint-Laurent permettent de les observer.
Le phoque gris a un corps trapu et fusiforme, présentant diverses nuances de gris selon les individus. Ses yeux, pouvant atteindre 5 cm de diamètre, possèdent une large iris noire, parfaitement adaptée pour voir sous l’eau. Ses pattes palmées sont petites, larges, courtes et épaisses.
Il se nourrit de poissons, de crustacés et d’invertébrés qu’il trouve près des bancs au large, mais on peut souvent l’observer nageant à proximité des côtes.
Les orques (épaulards)
Les orques sont des mammifères marins fascinants. Elles ressemblent aux dauphins, mais se distinguent par leur grande nageoire dorsale triangulaire et leur pelage noir et blanc caractéristique. Leur ventre est blanc, avec une tache blanche derrière la nageoire dorsale et au-dessus de l’œil, tandis que le reste du corps est noir.
Les orques sont d’excellents prédateurs. Leur alimentation est variée : poissons (hareng, saumon) et parfois d’autres mammifères marins.
On peut parfois en observer dans le Saint-Laurent, surtout en Gaspésie, bien qu’elles soient assez rares au Québec, car elles fréquentent davantage les eaux froides. Fait fascinant : chaque groupe d’orques possède son propre dialecte, ce qui leur permet de reconnaître et de communiquer avec les membres de leur groupe.
Je vous souhaite de magnifiques découvertes animalières. Bon été !
